盗難事件

友人が盗難にあった

しかも私の眼の前で。もう、ショッキング。友人3人とお昼ご飯をサンフランシスコで食べていた。場所はシビックセンターという、SFの中では特に治安が良いとは言えない地域ではあったが、店自体は小洒落ていてご飯も美味しいカフェっぽい店だった。一人の友人が遅れていたので、2人で先に席に座って話をしていた。すると、隣の席に黒人のおじさんが座った。

とってもにこやかで、満席だったので３人目が来たら相席してもいいかというと、笑って「もちろんだよ！」と言ってくれた。我々が日本人だと気がつくと、日本語をちょっと知っていると自慢したり、すごくフレンドリーに話をしてくれた。（そして、私は求められて握手までした）３人目も無事到着し、食事を始めると、ふっといなくなったので「あれ？」と思ったりはした

さて、席を立とうかとするときに、向かいに座っていた友人が急に慌て出す。なんと、財布がない。そんなばかな。だって、私は向かいに座って、ずっと彼女のカバンは目に入っていた。特別注意を払っていたわけではないが、盗られる隙なんてなかったはずなのに。ぜったいどこかに落ちてる。トイレを探したり、店内を探していた。

すると、すぐに彼女の携帯に電話がかかってきた。どうやら、カードで現金を引き出そうとした痕跡があるらしい。盗難確定。愕然とした。彼は彼女のカードを使って、大量に地下鉄のチケットを購入し（日本のスイカを大量チャージ購入する感じ）、カードを使ってレンタカーを借り、彼女がカードを止めるのと追いかけっこで、ひたすら数千ドルの高額購入を繰り返していた。店の人が防犯カメラを調べてくれると、我々が一瞬目を離した隙に、やはり彼がカバンを開いて財布を抜き取っていた。

カードで使われたお金は正直保険で帰ってくるし、現金が結構大量に入っていたことは確かに惜しいが、金銭的なロスは人生を左右するほどではない。なにがショックだったかって、そこに存在する悪意だった。彼は我々の隣に座ったときから、彼女（もしくは私）のお金を盗むことしか考えていなくて、その上で明るく楽しく我々と会話をしたのだ。手口が非常に慣れていることから、日々こういうことを繰り返している人なんだろう。すごい負のエネルギーに触れた気がして、気持ちが悪くなった。こんな社会の黒い部分に、普段触れることは滅多にない。

やはり、そういう国に住んでいるのだ、と認めざるを得なかった。チャンスがあるとか夢があるとかいうけど、この国にきっと一生住むのは無理だと改めて確信した。